连接京沪高速铁路、沪宁铁路、石路、迎春南路等地的苏州轨道交通2号线,昨天上午开工,比原计划提前3天。这也标志着,苏州轻轨的建设已经从单一线路转向网络化建设。2014年6月通车试运营后,人们43分钟就可准时跑完全程。加上2012年6月通车的轻轨1号线,那时候人们无论是在苏州城区的东西还是南北,坐轻轨都将变得轻而易举。

轻轨2号线是苏州轨道交通线网的骨干线路,总体呈南北走向,与正在建设中的1号线呈“十”字相交。市轨道交通工程建设指挥部介绍,这条线路北起京沪高速铁路苏州站,南止石湖东路迎春南路东侧、宝带桥附近,全长26.557公里,其中高架线(太阳路至采莲路)7.058公里,地下线 18.709公里。车辆段设在相城区,控制中心与 1号线合建于广济路站。工程总投资156亿元,是迄今为止苏州投资规模最大的城市建设工程,总工期四年半。
    轻轨2号线共设22座车站,分别为苏州高铁站站、相城大道站、富阳路站、安元路站、春申湖中路站、阳澄湖中路站、齐门北大街站、金民东路站、天筑路站、苏州火车站站、三医院(指市立医院北区)站、石路站、广济路站、三香广场站、劳动路站、胥江路站、桐泾公园站、长吴路站、宝带西路站、旺吴路站、石湖路站、迎春南路站。其中高架站5座,即相城大道站、富阳路站、安元路站、春申湖中路站、阳澄湖中路站,均为三层侧式车站;其余车站为地下站,以两层岛式车站为主,一层、三层岛式车站为辅。全线最大站间距1997米,最小站间距650米,平均站间距1.23公里。
    鉴于这条线路经过苏州的两新城、两枢纽、一商业区(两新城指平江新城和沧浪新城,两枢纽指高速铁路苏州站和苏州火车站,一商业区指石路商业区),客流量可能会超过连接天平山和金鸡湖东岸的轻轨1号线,因此,与1号线一样选用B型车并按4辆编组的2号线,预留了5辆编组的改造条件。按每小时30对列车计算,其运输能力不小于每小时2.88万人次。根据该线路设定的旅行时速,驶完全线只要43分钟左右。
    苏州2007年12月开始建设轻轨1号线,预计2012年6月竣工通车。但正所谓一个巴掌拍不响,光靠一条 1号线,还无法充分发挥轨道交通的优势。轻轨2号线的建设,可以让苏州的轨道交通形成网络,与1号线共同拍响苏州的“轻轨掌声”,方便苏州城区不同方位市民的交通出行。同时,2号线对引导苏州城市南北轴方向发展、增强中心城市集聚辐射功能、带动城市及区域经济快速发展,也具有十分重要的意义。

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一、苏州轻轨规划、建设时间表
    1996年初,苏州市开始对发展轨道交通作系统研究,并成立“苏州市发展轨道交通工作领导小组”;
    1998年,苏州启动对轨道交通1号线的研究;
    2006年10月中旬,《苏州市城市快速轨道交通建设规划》上报国务院,2007年2月获得批准;规划提出市区远期建成1号线、2号线、3号线及支线、4号线四条线路,总里程130多公里,形成两纵两横“井”字形总体布局,覆盖面积为1100平方公里。全部建成后,借助轻轨出行的总量将占城市公交出行总量的40%以上,占城市总出行量的20%左右。
    2007年12月,轻轨1号线开工建设;
    2009年7月,轻轨2号线的工程可行性报告获得了国家发改委的批复,正式领到了“准生证”。
    2009年12月25日开工建设轻轨2号线。 
   二、苏州轻轨规划可能将调整
根据今年开始的新一轮苏州轨道交通建设规划研究,苏州将在2020年前建设5条轨道交通线路,总里程190公里,设站147座;2050年前,苏州将建成包括9条线路在内的轨道交通线网,途经吴江市、吴中区、相城区、沧浪区、金阊区、平江区、工业园区、高新区等区域,规划总里程380公里(其中中心城区290公里),设260个车站。
不过,这些规划还在论证阶段,尚未得到国务院的批复,所以还有进一步调整的可能。 
   三、苏州为啥造轻轨不造地铁?
有人以为修建在高架桥上的叫“轻轨”,建在地下的叫“地铁”。其实,地铁与轻轨形式相同,区别只在运能上:“地铁”能适应的远期单向高峰小时客流量为3-6万人次,轻轨为1-3万人次。运量的大小决定了编组数,地铁列车编组可达4-10节,轻轨列车编组为2-4节,因此,地铁的轴重普遍大于13吨,而轻轨则小于13吨。根据规划部门预测,苏州快速轨道交通1号线预测远期客流量约2.5万人次/高峰小时,按相关标准属中运量水平。
    轨道交通的车型一般有3种,A型车较大,主要运用于地铁,B、C车型较小,适用于轻轨。轻轨作为一种公共交通工具,其主要特征是迅速、准时,而且使用的能源为清洁环保的电能。
国务院办公厅2003年9月下发的《关于加强城市快速轨道交通建设管理的通知》明确,申报发展地铁的城市应达到下述基本条件:地方财政一般预算收入在100亿元以上,国内生产总值达到1000亿元以上,城区人口在300万人以上,规划线路的客流规模达到单向高峰小时3万人以上;申报建设轻轨的城市应达到下述基本条件:地方财政一般预算收入在60亿元以上,国内生产总值达到600亿元以上,城区人口在150万人以上,规划线路客流规模达到单向高峰小时1万人以上。苏州财政收入、国内生产总值指标均已达到建设地铁的要求,但城区常住人口不足300万,因此被批准建设轻轨。
    现在许多人已不再严格区分地铁和轻轨,而把它们统称为“轨道交通”。